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Souder en tôlerie : TIG, MIG/MAG ou laser

Une pièce découpée et pliée devient un ensemble par soudage. Le bon procédé dépend du métal, de l'épaisseur, de la quantité et du rendu attendu. Voici comment trancher entre arc tungstène, fil continu et faisceau laser.

Le TIG, la finition avant tout

En TIG, l'arc jaillit d'une électrode de tungstène non fusible et le soudeur ajoute le métal d'apport séparément. Ce contrôle fin de l'arc donne une fusion nette et un cordon esthétique, ce qui en fait la référence sur l'inox et la tôlerie fine. La contrepartie tient à la cadence : le procédé est plus lent et réclame un opérateur expérimenté. Sur un ouvrage visible ou une cuve alimentaire, ce surcoût se justifie par la qualité du joint.

Le MIG/MAG, la productivité

Le MIG et le MAG fondent un fil-électrode déroulé automatiquement, ce qui accélère nettement le travail, autour de quarante centimètres par minute. La différence se joue sur le gaz : inerte pour le MIG, qui couvre l'aluminium, le cuivre et l'inox ; actif pour le MAG, mélange argon et CO₂ qui pénètre bien les aciers doux et structurels. Plus rapide à enchaîner que le TIG, ce couple convient aux séries et aux pièces épaisses, avec une finition un cran en dessous.

Procédé Métaux Atout Limite
TIG Inox, aluminium, tôles fines Précision, cordon propre Lent, opérateur qualifié
MIG Aluminium, cuivre, inox Cadence, fil continu Finition moindre que TIG
MAG Aciers doux et non alliés Pénétration, productivité Projections sur réglage juste
Laser Acier, inox, séries Vitesse, faible déformation Investissement machine

La soudure laser, la vitesse

La soudure laser concentre le faisceau sur une surface minuscule. Résultat : un cordon fin, une zone affectée par la chaleur réduite et une vitesse élevée. Sur des assemblages réguliers produits en quantité, sa cadence amortit le coût de la machine et tient les tôles à plat. C'est le prolongement naturel d'un atelier déjà équipé en découpe laser, qui mutualise compétences et matière.

Maîtriser la déformation

Tout soudage chauffe localement, puis le métal se rétracte en refroidissant et tire sur la pièce. Sur une tôle fine, le voilage guette. Quelques réflexes le contiennent : pointer la pièce par points espacés, la brider sur un gabarit, alterner le sens des passes et choisir un procédé à faible apport thermique. La géométrie aide aussi, un assemblage rigide se déforme moins, ce que détaille le guide mécano-soudure.

Questions fréquentes

TIG ou MIG pour souder de l'inox ?

Le TIG est préféré sur l'inox et les tôles fines : l'électrode de tungstène non fusible donne un arc précis, une fusion propre et un cordon esthétique, idéal pour la tôlerie fine et les ouvrages visibles. Le MIG bien réglé reste possible quand la productivité prime sur la finition.

Quelle différence entre MIG et MAG ?

Les deux fondent un fil-électrode déroulé en continu, la distinction tient au gaz. Le MIG emploie un gaz inerte (argon, parfois argon-hélium) adapté à l'aluminium, au cuivre et à l'inox. Le MAG utilise un gaz actif (argon plus CO₂) qui convient aux aciers doux et non alliés et offre une bonne pénétration.

Le procédé TIG est-il plus lent ?

Oui. Le TIG demande de guider l'arc et souvent d'ajouter le métal d'apport à la main, ce qui le rend plus lent mais plus précis. Le MIG/MAG, avec son fil automatique, atteint une cadence de l'ordre de 40 cm par minute et reste plus facile à enchaîner en série.

Quand utiliser la soudure laser ?

La soudure laser concentre le faisceau sur une zone très réduite : cordon fin, déformation thermique minime et vitesse élevée. Elle s'impose en moyenne et grande série sur des assemblages réguliers, là où sa cadence amortit l'investissement machine face au TIG ou au MIG.

Comment limiter la déformation des tôles soudées ?

La chaleur de soudage dilate puis rétracte le métal, ce qui gauchit les tôles fines. On répartit l'apport par points de soudure espacés, on bride la pièce, on alterne les passes et on privilégie un procédé à faible apport thermique comme le TIG ou le laser sur les pièces sensibles.

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Sources : Würth, RMA Industrie, Poncin Métal, Tolery.